Les noyaux d’abricots sont, comme d’autres, protégés par une coque dure. Si vous les plantez tels quels, la germination sera très incertaine. Il existe plusieurs façons de procéder pour tenter d’obtenir un abricotier à partir d’un noyau : l’une des plus classiques est la mise en terre de noyaux germés après avoir subi une stratification à froid, qui permet de ramollir la coque. Avec un peu de chance, vous obtiendrez un jeune abricotier qui donnera des fruits semblables à ceux de l'arbre mère. Ce n’est toutefois pas une certitude absolue et il est possible que les abricots ainsi obtenus soient moins savoureux.
Quoi qu’il en soit, voici comment planter un noyau d’abricot. L'expérience est amusante et vaut la peine d’être tentée.
1. Entreposez les noyaux d'abricots jusqu’au début de la stratification
Entreposez dans de bonnes conditions les noyaux d’abricot jusqu’au début du processus de stratification :
- Laissez sécher les noyaux puis enfermez-les à l’abri des rongeurs, par exemple dans un sac en tissu laissant passer l’air.
- Entreposez le sac dans un endroit frais et aéré.
2. Pratiquez la stratification des noyaux d'abricots
Courant décembre (ou janvier, si les printemps sont tardifs dans votre région) vous pouvez pratiquer la stratification des noyaux :
- Disposez une couche drainante de gravier dans un pot en terre cuite.
- Déposez ensuite une couche de sable humide de quelques centimètres, sur laquelle vous placerez les noyaux à plat, sans qu’ils se touchent.
- Déposez une seconde couche de sable, puis une seconde couche de noyaux.
- Poursuivez avec une couche de sable, une troisième couche de noyaux et une dernière couche de sable.
- Afin de protéger les noyaux des rongeurs, recouvrez le pot d’un morceau de grillage à poule.
Ainsi disposés, les noyaux seront progressivement ramollis par l'humidité et le froid. Au bout de 2 à 4 mois, certains (probablement pas tous) commenceront à germer.
Conseil : en cas d’hiver très sec, arrosez légèrement pour maintenir le sable humide.
3. Prélevez les noyaux qui ont germé
- Environ 3 mois après le début de la stratification, soit en mars ou en avril, recherchez avec précaution les noyaux qui ont germé dans le pot.
- Prélevez tous les noyaux qui ont germé et remettez les autres en place : vous les réexaminerez dans un mois environ.
Bon à savoir : les premiers à germer sont souvent les noyaux placés au fond du pot, il vous faudra donc vérifier toutes les couches en vidant le pot.
4. Plantez les noyaux d’abricot qui ont germé
Plantez les noyaux qui ont germé :
- soit directement en terre dans un sol léger (l’abricotier redoute les sols argileux trop compacts) ;
- soit en godets que vous repiquerez en pleine terre lorsque les plants auront pris de la vigueur et/ou que tout risque de gelée sera écarté.
Dans les deux cas, n’oubliez pas d’arroser les jeunes pousses à la plantation et régulièrement ensuite.